Suomi pelaa keskiviikkona ensimmäisen koripallon arvokisamatsinsa 16 vuoteen. Sitä ennen Suomi on nähty EM-kisoissa vuonna 1977, joten kyllähän nämä aika harvinaista herkkua ovat. Vuonna 1995 Suomi ei voittanut yhtään ottelua, mutta nyt odotukset ovat korkeammalla. Suomi ei ole missään tapauksessa ennakkosuosikki yltämään jatkoon eli alkulohkon kolmen parhaan joukkoon, mutta kyllä siihen mahdollisuudet on. Toki jatkolohkoon pääsy vaatisi nappisuoritusta, mutta ei se täysin mahdotonta ole.
Ennakkoarvioissa Kroatia ja Kreikka ovat Suomen lohkon suurimmat ennakkosuosikit, tuossa järjestyksessä. Kroatian viime arvokisojen sijoitukset eivät ole olleet aivan huippua, mutta kun katsoo sijoitusten taakse huomaa, että menestys on ollut pienestä kiinni: Vuosi sitten Kroatia hävisi neljännesvälierissä Serbialle pisteellä ja kaksi vuotta sitten EM-kisoissa puolivälierissä Slovenialle kahdella pisteellä. Kreikalta puuttuu useita Euroopan supertähtitakamiehiä, mutta joukkue on pelannut harjoitusotteluissa erittäin hyvin.
Montenegro tulee sitten ennakkoarvioissa tämän kaksikon jälkeen. Montenegro pelaa EM-kisoissa ensimmäistä kertaa, mutta ei kannata antaa sen hämätä. Maa osallistui B-divisioonan karsintoihin ensimmäistä kertaa vuonna 2009, ja jyräsi saman tien A-divisioonaan jossa voitti lohkonsa viime vuonna. Montenegro voitti Suomen kaksi kertaa selvin lukemin vuosi sitten, mutta pitää muistaa, että Suomi tahkosi tuolloin loukkaantumisten runtelemalla ryhmällä. Montenegro onkin nyt todennäköisesti se maa, jonka Suomi voi ja joka sen pitää voittaa yltääkseen kolmen parhaan joukkoon. Hyvällä pelillä siihen on kyllä mahdollisuudet.
Makedonialta ja Bosnia ja Hertsegovinalta löytyy ehkä Suomea kovempia yksilöitä, mutta Suomen avain on vahva joukkuepeli jolla nämä kaksi ovat kaadettavissa.
Suomen otteluohjelma on draaman kaaren kannalta hyvä. Suomi kohtaa kaksi kovinta joukkuetta heti alkuun, ja kaikki mitä niistä tulee on plussaa. Toivottavasti pahin kisajännitys karisee noissa peleissä, mutta joka tapauksessa kaikki on vielä mahdollista Kroatia- ja Kreikka-otteluiden jälkeen. Ennen kolmen päävastustajan kohtaamista Suomella on välipäivä perjantaina. Paikka jatkolohkossa saattaa ratketa ensi maanantain päätösottelussa Montenegroa vastaan.
Suomen asettuminen Liettuaan ei ole sujunut parhaalla mahdollisella tavalla, kun joukkue joutuu matkustamaan majapaikastaan harjoituksiin pelipaikkakunnalle Alytukseen tunnin verran.
- Heti kun nähtiin harjoitushallin ja pelihallin tilanne, ajateltiin ettei me tällaiseen bussirumpaan lähdetä, Henrik Dettmann sanoo Iltalehden nettisivuilla.
Pitää ihmetellä, miten on mahdollista että tilanne selvisi vasta paikan päällä? Kisoihin valmistautuminen tällä aikataululla ei ole helppoa ja aivan varmasti Suomen joukkueenjohto ja valmennusjohto ovat tehneet kaikkensa ottaakseen eri tekijät huomioon, mutta ehkä nämä ovat juuri sellaisia asioita, joissa arvokisakokemuksen puute näkyy. Lisäys 31.8. klo 11.36.: Suomen joukkueen majapaikka oli kuulemma yllättäen muuttunut pari viikkoa ennen kisoja, ja majapaikan viereistä hallia ei FIBA:n byrokratian takia saa käyttää. Nyt Suomi on löytänyt toisen harjoituspaikan, eli tilanne on muuttunut parempaan päin. Eli siinä näin jälkikäteen selitystä tälle tilanteelle.
Ja lopuksi pitää kertoa monelle ehkä ikävää tietoa. Toisin kuin on kerrottu, kisat eivät ilmeisesti loppujen lopuksi näykään Veikkauksen nettisivuilta. Mutta kaikki Suomen pelit tulevat suorana Nelosen Pro 1:ltä tai 2:lta, ja meikäläisen lisäksi äänessä ovat kommentaattoreina Jarmo Laitinen ja Pieti Poikola. Jarkki on jo moneen otteeseen hyväksi havaittu ja kokenut kommentaattori, ja uskon että erittäin analyyttinen Poikola tuo myös todella vahvan ja omanlaisensa lisän lähetyksiin.
Selostuksiin valmistautuminen on muuten nyt aika erilaista, kun tarjolla on niin paljon juttuja ja materiaalia eri tiedotusvälineistä. Normaalisti maaottelujakin (saatikka Korisliigapelejä) varten luettavaksi on vain muutama juttu, ja liki kaikki tieto tentataan sitten valmentajilta ja pelaajilta. Tämä on aika luksusta kun tietoa ja näkökulmia riittää muiltakin tahoilta.
Edit klo 21.56.
Suomen joukkueen johdolle ja tiedotusväelle muuten vielä lisäpinnat innovatiivisesta median huomioimisesta. Kuten tästä videosta nähdään, Jukka Toijala ja Lassi Tuovi esittelivät varsin avoimesti Suomen scouttimateriaalia Kroatiasta. Yleensähän nämä pidetään visusti omana tietona, eli vastaavaa näkee turhan harvoin. Nyt paikalla olleet suomalaistoimittajat saivat taustatietoa joukkueen työskentelystä ja erilaista sisältöä juttuihinsa niiden perinteisten ”pitää pelata omaa peliä” -mallin jargoneiden sijasta.
Aiemmin EM-kisoista:
22.8. Maajoukkueen menestyksestä ei apua Korisliigalle
17.8. B-divisioonasta EM-kisoihin
