Maailmassa on sikainfluenssaan kuollut tähän mennessä 55 ihmistä. Muutamassa viikossa.
Aiheesta on julkaistu satojatuhansia uutisia. Muutamassa viikossa.
Jos mikä pandemia leviää, niin tiedon, ymmäryyksen ja suhteellisuuden tajun puute journalismissa.
Google News löytää haulla Influenza !(H1N1) 124 077 uutista. Haku swine flu tuottaa 271 939 uutista ja swine influenza 82 164 uutista.
Asiasta noussut kohu ei ole missään suhteessa taudin – tämän hetkiseen – vaarallisuuteen, levinneisyyteen tai kuolleisuuteen.
Joka vuosi ihan tavallinen ihmisinfluenssa tappaa maailmassa moninkertaisen määrän ihmisiä.
Joka vuosi, joka kuukausi, joka viikko yleiset, varsinkin kehitysmaita vaivaavat sairaudet tappavat moninkertaisen määrän ihmisiä. Jos niitä vastaan käytäisiin samanlaisin panoksin, säästyisi miljoonia ihmishenkiä. Mutta sitä ei haluta.
Pandemia sinänsä on erittäin vakava uhka, johon on syytäkin suhtautua kaikella vakavuudella. Viranomaiset ovat näin tehneet. Se on heidän tehtävänsä. Olennainen osa varautumista on toki informaation välittäminen. Siitä on huolehdittu tällä kertaa erityisen pontevasti. Mutta meneeköhän vähän yli?
Toisaalta monenlaisista katastrofeista on opittu se, että tieto leviää, tahdottiin sitä tai ei. Paras keino estää huhut, väärät tiedot ja paniikin lietsominen keskustelupalstoilla, Facebookeissa ja Twittereissä on antaa asiallista, riittävää ja oikeaa tietoa mahdollisimman aikaisin, nopeasti ja tehokkaasti. Mutta nyt viranomaistieto alkaa jo kääntyä itseään vastaan. Siitä tuli infopandemia.
Pahempi pandemia on tiedotusvälineiden toiminta, maailmanlaajuisesti.
Kyseessä on toki maailmanlaajuinen asia, joka täyttää kaikki ison uutisen tärkeimmät tunnusmerkit. Sikainfluenssa on kansainvälisesti ja yhteiskunnallisesti tärkeä, sillä voi olla merkittäviä yhteiskunnallisia seurauksia, se ilmaantui äkillisesti, se saattaa koskea kymmeniä miljoonia ihmisiä, se on mielenkiintoinen, siihen liittyy draamaa, kärsimystä, pelkoja, tunteita, terveyttä ja sairautta. Visuaalisesti se ei sentään sävähdytä.
Ihan ymmärrettävää on, että journalistit ja tiedotusvälineet ovat aihetta käsitelleet.
Mutta ihan suotavaa olisi, että asiasta kerrottaisiin ammattitaitoisesti, asian merkitys ymmärtäen. Ja varsinkin merkitystä paisuttelematta.
Eilen varmistui Suomessa kaksi ensimmäistä sikainfluenssaa. Iltapäivälehdet räväyttivät, toinen aukeaman, toinen kaksi. Iltalehden aukeaman levyisenä otsikkona oli Pelottavaa!
Mikäs siinä, jos syytä olisi pelkoon. Nyt ei nimittäin ole. Ainakin toistaiseksi sikainfluenssa on perin mieto, terveelle ihmiselle tavallinen influenssa, josta selviää normaaleilla toimilla.
On ihan ymmärrettävää, että toimituksissa ei lääketieteen asiantuntemusta ole. Ei ole lääkäreitä näkynyt toimittajakunnassa, vaikka toimittajan työ mielenkiintoista, haastavaa ja ihmisläheistä onkin, ja silläkin voi parhaassa tapauksessa asioita parantaa. Ei vaikka lääkäreiden työolosuhteet ovat usein kehnot. Ehkä kyse on palkkauksesta.
Lääketieteen asiantuntijoita ei toimituksissa ole, mutta eipä ole monen muunkaan alan. Siksipä toimittajat käyttävät asiantuntijoita, joiden avulla kansalaisille voidaan kertoa asioista tasapuolisesti, tasapainoisesti, asiantuntevasti, tietoa lisäten. Toimituksellisen harkinnan mukaan asioita arvotetaan, painotetaan – isot asiat isosti, pienet pienesti.
Nyt on monessa toimituksessa – ei toki kaikissa – harkinta pettänyt. Ainakin toistaiseksi kohtalaisen pieni asia on saanut kohtuuttoman ison huomion.
Tiedotusvälineiden maailmanlaajuisen, yhdensuuntaisen viestinnän edessä tosin kansalainen alkaa vähän epäillä näitä ajatuksia.
Mitäs jos sittenkin pitäisi alkaa pelätä? Tai edes pestä kädet.