Heja Sverige! Maple Leafsin kaikkien aikojen pörssikärjen Mats Sundinin pelipaita nostettiin reipas viikko sitten Air Canada Centren kattoon.
Nuttu hilattiin samalle sivustalle, jossa ennestään lepäsi Grilling with Salming -kokkikirjan isän Börje Salmingin paita.
Hieno homma naapurimaamme kiekkolegendoille ja varmasti myös tämänhetkisille Leafs-pelaajille Jonas Gustavssonille ja Carl Gunnarssonille.
- Kuningas Salmingin grillikirja oli suosittu lahja Kanadassa viime isänpäivänä. Kuva: Harper Collins -kustantamo
Suomalaisille Hogtownin kiekkopiirit eivät ole olleet aivan yhtä suotuisat.
Kanadansuomalainen Albert Pudas edusti torontolaisseuraa muutamassa NHL-ottelussa 1920-luvun lopulla, mutta sen jälkeen Maple Leafs -paidassa on nähty ainoastaan neljä suomalaista: Jyrki Lumme (2001–2003), Aki Berg (2001–2006), Vesa Toskala (2007–2010) ja Niklas Hagman (2008–2010).
Fanien mukaan Lumme oli Torontossa jo puoliksi kehäraakki, nopeutensa menettänyt hyökkäävä puolustaja. Aki Bergiä kritisoitiin hitaaksi ja kankeaksi pelaajaksi, joka ei osannut käyttää isoa kokoaan avuksi fyysisessä pelissä.
Hagman pelasi kelvollisesti, mutta muistetaan lähinnä hyvänä kauppatavarana.
Ja entäs Toskala? Maalivahtiongelmien pelastajaksi hankitun tamperelaisen aikakausi elää yhä Leafs-fanien painajaisissa.
Selityksiä voi hakea umpisurkeasta Leafs-puolustuksesta, toimitusjohtaja Brian Burken kovista kommenteista tai kiekkohullun kaupungin paineista.
Fakta on kuitenkin se, että Toskalan torjuntaprosentti ja maali per ottelu -lukema olivat heikommat kuin yhdelläkään NHL-vahdilla muutamaan edelliseen vuoteen. Jos taas liiallinen tilastojen tuijottelu epäilyttää, videomateriaaliakin löytyy.
Mitä luulette, olisikohan tämä Toni Lydmanin pommi tai tämä purkukiekko olleet otettavissa?
Ei ihme, että adjektiivi Toskala-like esiintyy yhä NHL-selostajien sanastossa, yleensä merkityksessä epävarma ja äärimmäisen ailahteleva.
Ihme kyllä, termiä ei käytetty, kun Gustavssonin imaisu aiheutti Leafsille tänään 4−3-jatkoaikatappion Devilsiä vastaan.
Vesa Toskala oli Torontossa fanien, median ja seurajohdon hampaissa / Kuva: Toronto Maple Leafs Wiki
Ai niin. Kiekkoileehan Maple Leafsin organisaatiossa myös tällä hetkellä suomalainen, Porin Ässien vanha veräjänvartija Jussi Rynnäs.
Otteluraporteista miehen nimeä on tosin turha etsiä, sillä 24-vuotias veskari on tippunut Leafsin farmijoukkue Toronto Marliesin farmijoukkueeseen, ECHL-liigan Reading Royalsiin.
Toivottavasti Rynnäs nousee pian takaisin Marliesiin rosteriin! Tiedättekö muuten, kuka ohitti porilaisen nokkimisjärjestyksessä? Mark Owuya, 22-vuotias ruotsalaisvahti. Owuya on tuttu myös Ruotsin Idolsista, tsekkaa video.
Tags: Börje Salming, Jussi Rynnäs, NHL blogi, suomalaiset NHL:ssä, Vesa Toskala
